川口由一さんの実地指導

２００７年２月１１日の指導の一部です。

２月は、赤目自然農塾の始まりの月で、今年で１７年目になります。まず、自然農で使用する道具の説明です。最初にくわですが、くわの刃と柄の角度が６０度くらいのくわを選びます。４５度くらいのくわは畝作り用で、９０度弱くらいのくわは開墾用で、６０度くらいのくわが万能で使いやすいものです。刃は、鍛冶屋さんが作ったもので、重いものがよく、刃の重さを利用して使用するのがコツです。刃の薄く軽いものは、あまり仕事をしてくれませんので、使用していると疲れます。鍛冶屋さんの作ったものは、刃が減れば付け替えることもできます。このようなくわは、赤目の近辺では、国道１６５号線沿いの井上植物園（名張市）、あるいは、福岡県のみみず屋さんで売っています。	次に、鎌ですが、鉄製の鋸鎌を使用します。ステンレス製の鋸鎌は錆びませんが、滑ってあまり切れません。

次に、スコップですが、写真右下のスコップは小さくて、あまり仕事をしてくれません。普通サイズのスコップを選びます。、柄は鉄製と木製がありますが、柄の木製のスコップが長持ちして使いやすいものです。	写真は、備中くわですが、一般には稲刈りの後の根を掘り起こしたりする時に使用しますが、自然農では、使用しません。

えんどうの支柱立てです。杭を打ち付けます。	この場所では、３本杭を打ち込んだ後、次に支えを打ち込みます。

支えを縄で縛ります。	縄を張ります。両端の支えの杭は、支柱が内側に倒れないようにするためです。

藁を括っていきます。春になってえんどうが成長すると、えんどうのつるがこの藁に巻きついて、上の方に伸びていきます。縄は最終的には３段張って藁を括っていきます。	わらを括った状態。

この時期、ひよどりにえんどうの芽がすべて食べられることがあるので、このように、えんどうを藁で囲っておくと、ひよどりの害から守られます。	たまねぎの植え付けです。昨年１１月にたまねぎの苗の植え付けをしましたが、苗床に成長の遅いものを残していましたので、この日、その苗を植え付けました。これから、なんとか成長すると思われます。

１５センチ間隔くらいに植え付けました。	最後に、補いに、ぬか、油粕半々を撒きました。

この畝は、先月ごぼうを掘り出した畝で、今は何も植わっていませんが、昨日、室生山荘で出た生ごみを畑に戻しています。	新たに借りた、上の田の水田の整備です。入塾者が増えていますので、この２月から借りることになりました。一昨年まで、地元の農家の方が水田をされていましたが、昨年は休耕している田んぼです。

４ｍ幅に畝を、作ります。溝幅は４０ｃｍくらいです。紐を４０ｃｍ幅に２本引っ張り、スコップで溝を掘っていきます。まず、紐に沿って右側にスコップを入れていきます。	次に、左側にスコップを入れます。右左、各々３回スコップをいれます。

次に、掘っていきます。	深く掘りすぎると、床を破って、保水性が落ちるので、床を破らない深さに掘ります。写真の手の先の黄土色部分が床です。

溝を掘った土は、谷側の畝の幅が狭かったので、畦の幅を1ｍ以上にするために積んでいきます。畦の幅を広くするのは、水もちをよくするためです。	写真のように、スコップで溝を仕上げていきます。

４ｍ間隔に溝を掘ったら、最後にぬかを撒きます。この水田は一昨年まで在来農法で稲を作っており、地力がないので、１反（1,000�u）当たり200ｋｇくらい撒くようにします。自然農を何年も重ねていけば、ぬかは必要ありません。	ここは、元は茶畑で、昨日、共同作業で、一面に茂っていた笹を刈りました。この畑は、日当たりがよくて、よく乾燥していますので、水もちをよくするために畝が斜面に平行に立てられています。畑の湿り気が多ければ、畝は斜面に沿って立て、水はけをよくします。

笹の根がすごく張っているので、この畝に野菜の苗を植え付けるには、この強烈な笹の根を切る必要があります。植え付ける場所の笹の根を、スコップで切ります。耕すのではありません。	角度を９０度変えて笹の根を切ります。次に角度を４５度変えて根を切ります。作物の根が十分に張れるように直径３０cm強くらいの大きさで笹の根を切ります。

切った太い根は、そこからまた芽が出てきますので取り出しておきます。このようにして、ここに苗を植え付けていきます。新たに畝を立てて溝の土を十分上に積んでいる場合は、下に笹の根があっても、上の土の部分で作物は根が張ることができるので、ここまで笹の根を切る必要はありません。	最後に枯草を被せておきます。

畑の開墾です。	完了です。